In memoriam, gemaal ’t Hooft van Benthuizen

Door Gertjan de Boer – Mijn schoonouders wonen in Puttershoek. Aan de rand van dit Hoeksche Waardse dorp staat het prachtige gemaal “’t Hooft van Benthuizen”. Stond moet ik eigenlijk zeggen. Over enkele weken wordt begonnen met de sloop van dit niet-erkende monument uit 1870. Na meer dan een eeuw onmisbaar te zijn geweest in deze waterrijke streek staat het de komst van een nieuwe woonwijk in de weg.

‘t Hooft van Benthuizen wordt door de Nederlandse Gemalen Stichting gerekend tot een van de belangrijkste historische gemalen van ons land. Uniek omdat in dit gemaal zowel de taken voor polder- als boezembemaling verenigd werden. Bijzonder omdat het eerst op stoom werkte, en daarna overging op elektriciteit. Daar wil ik nog aan toevoegen dat je zelden zulke kenmerkende monumenten voor een streek en tijd vindt als dit gemaal. In deze waard – die bestaat uit zestig polders – was het onmisbaar in de strijd tegen het water. Helaas zien anderen de waarde er (nog?) niet van in, en is het besluit tot slopen onherroepelijk.

In de afgelopen jaren is er vaker aandacht besteed aan het debat over de toekomst van dit gemaal. Nu het doek definitief is gevallen wil ik door deze fotoreeks een laatste eer brengen aan dit industrieel monument.