Het Werelderfgoed Kinderdijk blijft een populaire bestemming voor toeristen, zo blijkt uit de recente cijfers van 2022. Ongeveer 1 miljoen mensen bezochten het molengebied en ruim de helft van hen, namelijk 57 procent, waren afkomstig uit Nederland. Het feit dat zo’n groot deel van de bezoekers uit eigen land komt, onderstreept de aantrekkingskracht van dit unieke stukje Nederlandse geschiedenis.
Het is opmerkelijk dat ondanks de coronamaatregelen in Nederland en andere delen van de wereld, het aantal bezoekers nog steeds zo hoog is. Vooral bezoekers uit Europa (34 procent) en Noord-Amerika (4 procent) waren goed vertegenwoordigd, terwijl 6 procent uit andere delen van de wereld kwam.
Het merendeel van de bezoekers, ongeveer 440.000, fietste alleen door het gebied, terwijl van de overgebleven 560.000 bezoekers er ruim 260.000 ook een kaartje kochten. Opvallend is dat de verhouding tussen betalende en niet-betalende bezoekers verschilt per nationaliteit. Meer dan 50 procent van de buitenlandse toeristen kocht een kaartje, terwijl slechts 20 procent van de Nederlandse bezoekers dit deed. Dit kan worden toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder culturele verschillen en de nabijheid van het gebied voor Nederlandse bezoekers.
Stichting Werelderfgoed Kinderdijk heeft de ambitie om het aantal betalende bezoekers te verhogen, terwijl het totale aantal bezoekers niet te veel mag stijgen. Daarnaast is het doel om betalende bezoekers meer gelijkmatig over het jaar te spreiden. De opbrengsten van de kaartverkoop worden geïnvesteerd in het gebied en het onderhoud van de monumenten, zo heeft de stichting aangegeven.
Uit recente beoordelingen blijkt dat zowel betalende als niet-betalende bezoekers over het algemeen zeer positief zijn over hun ervaring in Kinderdijk. Het Werelderfgoed kreeg een score van 8,8 op netheid, een 8,7 op gastvrijheid en een 7,4 op prijs-kwaliteitverhouding. Bovendien gaf maar liefst 73 procent van de bezoekers aan dat ze (misschien) nog eens terug zouden komen. De bezoekers waren met name lovend over het contact met de vele vrijwilligers die hen op verschillende plaatsen vriendelijk ontvingen. Dit benadrukt de waarde van vrijwilligerswerk voor de algehele ervaring van de bezoekers.
Onderzoeksbureau Strabo voerde het bezoekersonderzoek uit in opdracht van Stichting Werelderfgoed Kinderdijk. Het was voor het eerst dat de stichting dergelijk onderzoek liet uitvoeren om inzicht te krijgen in de bezoekersaantallen en de bezoekersbeleving. Het doel van het onderzoek is om richting te geven aan de ontwikkeling van waardevol en verantwoord toerisme in Kinderdijk. De ambitie is om het eerste Werelderfgoed te worden waar toerisme hand in hand gaat met leefbaarheid, ecologie en erfgoedwaarden. Dit onderstreept het belang dat de stichting hecht aan duurzaam toerisme en het behoud van de lokale gemeenschap en het historisch erfgoed.