Omroep Flevoland heeft in het Nijkerkernauw bij Zeewolde restanten van wat vermoedelijk het middeleeuwse kasteel Hulkenstein is in beeld gebracht. De vondst bestaat uit de fundamenten van een bouwwerk met een oppervlakte van ongeveer twintig bij twintig meter. Daarnaast zijn enkele muren van het hoofdgebouw van circa elf meter lang gevonden.
De muren zijn opgemeten en met onderwatercamera’s gedocumenteerd. Dit is de eerste keer dat het kasteel zichtbaar is en de exacte locatie van de muurresten is vastgesteld. Kasteel Hulkenstein werd in de late middeleeuwen gebouwd als verdedigingswerk door de hertog van Gelre, Karel van Egmond.
Eerdere vondsten van stenen
Al in de jaren tachtig werden tijdens baggerwerkzaamheden in het gebied enkele oude stenen gevonden. Duikers zagen toen ook een muur en tekenden de vorm hiervan globaal op. Het kasteel raakte echter in de vergetelheid.
In 2007 meende een amateurarcheoloog de contouren van het kasteel op Google Earth te herkennen. Hoewel een duiker met een camera destijds het water in ging, leverde de zoektocht niets op. Hierdoor bleef het verhaal van het verdronken kasteel voortbestaan.
Zoektocht met sonar en duikers
Verslaggever Arend Dubbelboer van Omroep Flevoland besloot het verloren kasteel terug te vinden, de exacte locatie te bepalen en de stenen vast te leggen op video. De zoektocht begon met een boot die uitgerust was met sonar en twee duikers aan boord.
Na het scannen van het Nijkerkernauw kwamen drie potentiële locaties in beeld. Op de eerste twee locaties bleek er niets bijzonders te zijn, maar op de derde plek stuitten de duikers op de muurresten.
In samenwerking met maritiem archeoloog Yftinus van Popta zijn de muren nauwkeurig opgemeten en afgezet tegen de sonarbeelden. Uit deze metingen blijkt dat het kasteel veel groter is dan destijds in de jaren tachtig werd gedacht.
Plannen voor uitgebreid onderzoek
Maritiem archeoloog Van Popta pleit voor een uitgebreid onderzoek naar de resten. Hij stelt voor om damwanden te plaatsen, het gebied droog te leggen en het water eruit te pompen. Zo kan het als een reguliere opgraving gedocumenteerd worden, stelt hij. Mogelijk zijn er nog meer sporen te vinden zoals afvalkuilen, mestputten en beerputten met achtergelaten restanten van de bewoners als er dieper kan worden gegraven.
Provinciale financiering noodzakelijk
Van Popta roept de provincies Flevoland en Gelderland op om samen te komen en te overleggen over een mogelijk vervolgonderzoek naar het verloren slot Hulkenstein.