De gemeente Valkenburg aan de Geul heeft aangifte gedaan tegen de eigenaar van de Wilhelminatoren, die in maart van dit jaar instortte. Dat maakte burgemeester Daan Prevoo vandaag bekend tijdens de gemeenteraadsvergadering.
Volgens Prevoo rust er een wettelijke plicht op eigenaren van rijksmonumenten om deze in stand te houden. In het geval van de Wilhelminatoren zou Geenen Holding Valkenburg hierin tekortgeschoten zijn.
“Het verwaarlozen van noodzakelijk onderhoud aan een rijksmonument, waardoor het monument beschadigd raakt of in gevaar komt, is strafbaar”, aldus de burgemeester.
Onderhoud en vergunningen
Uit gegevens van de gemeente blijkt dat in de afgelopen 25 jaar nauwelijks vergunningen zijn verstrekt voor groot onderhoud aan de toren. Alleen in 2023 werd een vergunning verleend voor de vervanging van de zesde verdiepingsvloer.
Prevoo stelde: “Dit kan betekenen dat er niet of nauwelijks onderhoud heeft plaatsgevonden óf dat werkzaamheden hebben plaatsgevonden zonder de benodigde vergunningen. Wat wel vaststaat, is dat in het recente verleden uit diverse inspectierapporten is gebleken dat sprake is van achterstallig onderhoud.”
Eerdere gebreken genegeerd
In 2014 constateerden gemeentelijke controleurs al gebreken aan de toren. Dat bleek vorige week uit onderzoek van Heuvelland Vandaag en dagblad De Limburger. Hoewel de gemeente destijds dreigde met maatregelen als de eigenaar niet binnen een maand tot herstel zou overgaan, werden de gebreken niet verholpen en volgden geen verdere stappen.
De burgemeester gaf aan dat hij pas na de instorting hoorde van de zorgen over de constructieve veiligheid. Hij benadrukte dat de aangifte losstaat van het instorten zelf en uitsluitend betrekking heeft op het “verwaarlozen van de instandhoudingsplicht.”
Strengere controles op komst
Met de aangifte wil de gemeente duidelijk maken dat achterstallig onderhoud niet geaccepteerd wordt. Prevoo wees daarbij op de ernst van de situatie: “Dan waren er tientallen slachtoffers te betreuren geweest, mogelijk met dodelijke afloop.”
Valkenburg aan de Geul kondigde bovendien aan dat voortaan elke twee jaar alle publiek toegankelijke monumenten aan een verplichte veiligheidscontrole worden onderworpen. Hoe deze controles eruit zullen zien en wie ze gaat uitvoeren, moet nog worden uitgewerkt.