Het is de negende eeuw, een Viking wordt in haar bootgraf gelegd ten noorden van Uppsala in Zweden. Tien eeuwen later doen de borduursels op een in het graf gevonden linnen band de Zweedse archeoloog Annika Larsson voorkomen als Arabische tekst. Ze vermoedt dat begrafeniskostuums uit de tijd van de Vikingen zijn beïnvloed door de islam. Britse en Amerikaanse kwaliteitskranten nemen het nieuws over.
Maar kenners van het Arabische schrift verwijzen haar theorie meteen naar het rijk der fabelen. Zo ook arabist Marijn van Putten van de Universiteit Leiden: “Het ziet er gewoon uit als decoratie.”
Dit artikel bevindt zich achter een betaalmuur. Trouw biedt u vijf gratis artikelen per maand aan. Als uw limiet is bereikt, is dit artikel alleen te lezen met een abonnement op Trouw.