Een opvallend verschijnsel in het stratenpatroon rond de Nieuwendijk en de Warmoesstraat zijn de vele smalle stegen tussen deze hoofdstraten en de Nieuwezijds en Oudezijds Voorburgwal. Ze zijn aangelegd in de 14de eeuw, maar hun karakteristieke tracé is terug te voeren op ontginningssloten uit de 12de eeuw. Om het ondoordringbare, zompige veenlandschap aan weerszijden van de Amstel bewoonbaar te maken legden de ontginners toen een stelsel aan van parallelle sloten, waardoor het veen kon afwateren in de Amstel en droge grond ontstond.
