Archeologisch DNA geeft een nieuwe lens op het verleden

9 botten van menselijk skelet

De aanzwellende stroom archeologisch DNA ontketent een revolutie in het onderzoek naar het verleden van de mens. “De ontwikkelingen in dit vakgebied gaan razendsnel”, zegt archeoloog Eveline Altena van het LUMC.

Veel komt in een ander licht te staan, nu DNA is te isoleren uit oude botten en tandsteen. Soms geeft archeologisch DNA directe informatie over de identiteit van mensen die lang geleden leefden: was dat skelet in dat kindgraf een jongen of een meisje? Andere keren geeft het de doorslag in discussies waar archeologen en paleontologen onderling niet uit kwamen: hebben Neanderthalers en moderne mensen zich nu wel of niet onderling voortgeplant? (Jazeker, laat DNA zien).