Wat kan een gemeente leren van het verleden voor een inspirerend toekomstbeeld, vertaald in een omgevingsvisie? Het antwoord is te vinden in het boek Een schatkist met toekomstwaarde, een uitgave van de gemeente Neder-Betuwe. Twee vragen zijn leidend geweest voor dit boek: Waar bent u trots op? En Wat zou u willen doorgeven naar volgende generaties? Honderden inwoners in de gemeente hebben hun mening gegeven en vragen beantwoord; na een paar weken was de schatkist van de Neder-Betuwe – de naam van het project – tot de rand toe gevuld.
Erfgoed speelt een belangrijke rol in dit project: tastbare herinneringen uit het verleden, maar ook de identiteit van het gebied kwam in veel reacties aan de orde. Wie hebben er gewoond? Waar hebben ze gewoond? Hoe verdienden ze de kost? Wat deden ze in hun vrije tijd? Waar haalde ze inspiratie vandaan?
Erfgoed bindt mensen aan hun omgeving, ze geven een thuisgevoel; het verbindt mensen onderling en geeft saamhorigheid. Sterker nog: erfgoed bepaalt de identiteit van een gebied en kan mensen motiveren om te veranderen en een steentje bij te dragen aan een duurzame toekomst.
In het inspiratieboek laten de auteurs Frank Bolder en Ferdinand van Hemmen zien hoe je – van onderaf, dus beginnend bij de inwoners – kunt voortbouwen op de wijze lessen uit het verleden en kunt werken aan een duurzame vernieuwing van de leefomgeving. Maar ook: hoe kunnen inwoners worden betrokken en meegenomen? Om die reden is in het boek een groot aantal kansen opgenomen: van direct uitvoerbare ideeën tot aanbevelingen die meer tijd en inzet vragen. Ideeën die door de gemeente samen met bewoners worden uitgevoerd of door bewoners zelf. Want ook daar staat het boek voor: voor een nieuwe communicatie tussen bewoners en de gemeente: meer zenden en ontvangen, vaker bruggen slaan.