Frans legerkamp in Austerlitz was “een kamp van plezier”

Opgravingen bij het Franse legerkamp van Napoleons leger in Austerlitz
Opgravingen bij het Franse legerkamp van Napoleons leger in Austerlitz Foto: Emile Krijgsman / BAAC / Vestigia via het NRC

Archeoloog Wilfried Hessing wijst op een verkleuring in de bodem aan de rand van het dorp Austerlitz. Op de plaats lag tussen 1804 en 1808 een enorm Frans legerkamp van Napoleons leger. “Bedoeld voor de invasie van Groot-Brittannië”, vertelt Hessing.

Achter het kamp huisden de marketenters, blijkt uit de memoires van Jan Willem van de Wetering (1789-1859). Op initiatief van koning Lodewijk Napoleon was een dorp ontstaan met slagers, groentemannen, apothekers, speelhuizen, koffiehuizen, taveernes, herbergen en danszalen. Op zondagen trokken duizenden mensen naar het kamp om naar een parade of legeroefeningen te kijken.

“Dit was een kamp van plezier”, aldus Hessing.