De geplande gaswinning onder de Waddenzee bij Ternaard wordt definitief stopgezet. Dat is het resultaat van recente gesprekken tussen Sophie Hermans, demissionair minister van Groene Groei, en de Nederlandse Aardoliemaatschappij (NAM). De minister maakte op 28 november bekend dat de NAM voor het stopzetten van de plannen financieel wordt gecompenseerd.
Jarenlang onderwerp van discussie
Het voornemen om gas te winnen onder het beschermde Waddengebied zorgde al lange tijd voor stevige weerstand. Provincies, lokale bewoners en organisaties zoals de Waddenvereniging spraken zich herhaaldelijk uit tegen de plannen. Ook de Nederlandse UNESCO Commissie uitte meerdere malen haar zorgen. De organisatie wees erop dat de Werelderfgoedstatus van het Waddengebied sinds 2009 “onverenigbaar” is met gaswinning, vanwege de druk op het ecosysteem en het risico op versnelde bodemdaling.
Die bodemdaling, gecombineerd met de stijgende zeespiegel, zou op termijn kunnen betekenen dat delen van het gebied permanent onder water komen te staan. In samenhang met andere economische activiteiten zou dat volgens UNESCO het unieke karakter van de Waddenzee ernstig aantasten.
Positieve stap volgens UNESCO
Voor de Nederlandse UNESCO Commissie is het een grote opluchting dat de gaswinning nu definitief is geschrapt. Secretaris-Directeur Marielies Schelhaas noemt het besluit essentieel voor de bescherming van het kwetsbare natuurgebied: “We hebben een verantwoordelijkheid, niet alleen voor onszelf maar voor de hele wereld, om dit unieke en kwetsbare werelderfgoedgebied te beschermen. Daarom is dit besluit zo goed.”