Groot aantal werken van Johan Melse toegevoegd aan museumcollectie 

Het Historisch Museum De Bevelanden in Goes heeft een indrukwekkende schenking gekregen van de familie van de veelzijdige Zeeuwse kunstenaar en kunstdocent Johan Melse (1887-1968). Bijna 500 werken, waaronder schilderijen, tekeningen en linosneden, vormen een prachtige dwarsdoorsnede van zijn oeuvre zijn aan de collectie van het museum toegevoegd. 

De kleindochter van Johan Melse, Hanny Louisse, is de schenkster van de kunstwerken. “Ik wilde eerst niets afstaan, ik heb de verzameling van opa altijd goed verzorgd. Maar toen we kleiner gingen wonen was er gewoon niet genoeg ruimte. Ik vind het belangrijk dat de verzameling in de omgeving blijft: opa was een echte Goesenaar.”  

Johan Melse, geboren in Goes, had al op jonge leeftijd een grote passie voor tekenen en schilderen en bleek over aanzienlijk talent te beschikken. Na een opleiding tot meester-schilder en werk als schilder van toneeldecors en mede-restaurateur van Panorama Mesdag, studeerde hij aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Den Haag. Tijdens deze opleiding ontwikkelde hij een levenslange vriendschap met Anton Pieck. 

Melse verwierf veel bekendheid met zijn illustraties voor het christelijke tijdschrift Pniël en de vele stukken grafiek die hij in opdracht maakte, van advertenties voor de Goese middenstand tot talloze ex libris voor particulieren. In zijn eigen tijd stond het Zeeuwse landschap vaak centraal in zijn werken, die hij maakte vanuit zijn diepgevoelde geloof. 

“Melse bracht het Bevelandse landschap van de eerste helft van de 20e eeuw in beeld” vertelt conservator Koen van Rooijen. “Daar hebben we weinig beeldmateriaal van. Heel bijzonder zijn de schilderijen die hij maakte van de inpoldering van het Sloe – hij was er ooggetuige van, en door zijn schilderijen krijgen wij er ook een zeldzame blik op.” 

Eind van maart zal een buitententoonstelling worden geopend aan de noordkant van de Grote Kerk, waarin enkele werken van Melse te bewonderen zullen zijn. Directeur Wilco Blaak: “Volgend jaar zal het museum een overzichtstentoonstelling over Johan Melse inrichten. We hebben echt even de tijd nodig om goed in beeld te krijgen wat we nu allemaal in huis hebben – we willen Johan Melse en zijn werk recht doen, en dat kost tijd, maar het is de moeite meer dan waard!”