Het Schelmenhofje, de Bongerd en het Pancratiusplein in Heerlen worden momenteel onderwerp van een uitgebreid onderzoek. Hierbij worden oude grachten en structuren nauwkeurig in kaart gebracht, en er wordt tevens getracht de leeftijd van de Schelmentoren te achterhalen.
Wethouder Jordy Clemens, verantwoordelijk voor Centrum en Cultuur, heeft aangegeven dat de gemeente hoopt op meer inzicht in de vroege geschiedenis van de stad tijdens de middeleeuwen. “Die nieuwe kennis gaat ons helpen het Heerlen van toen tot leven te wekken en hier en nu voelbaar te maken.”
Het speuren naar de Schelmentoren’s leeftijd
Er worden twee verschillende soorten onderzoek uitgevoerd. Ten eerste zullen archeologen een proefsleuf aanleggen tegen de oostelijke gevel van de Schelmentoren om te trachten de bouwdatum te achterhalen. Tot op heden wordt verondersteld dat de toren rond het jaar 1200 is opgericht.
Daarnaast wordt er geofysisch onderzoek uitgevoerd op de Bongerd en het Pancratiusplein, waarbij geen graafwerkzaamheden vereist zijn. Met behulp van een grondradar kunnen archeologen door de bestrating heen kijken.
Historische significantie
Het Pancratiusplein en de Bongerd maakten oorspronkelijk deel uit van het middeleeuwse ‘Landsfort Herle’. Met deze onderzoeken hopen de archeologen de voormalige grachten en oude structuren van deze vesting in kaart te brengen.
De werkzaamheden zullen plaatsvinden van 18 tot en met 21 september. “Met het hoogtepunt op woensdag 20 september. Dan is de fundering van de Schelmentoren zichtbaar in de proefsleuf.” laat de Gemeente weten. Op woensdag worden er rondleidingen aangeboden die onder andere leiden langs de Schelmentoren, de Pancratiustoren, en het overgebleven stukje walmuur van het Landsfort. Daarnaast delen de archeologen graag informatie over hun onderzoekswerk.