Het Binnenhof in Den Haag is al eeuwenlang het belangrijkste bestuurscentrum van Nederland. Toch zijn de ligging en de vorm van het politieke complex enigszins opmerkelijk, zeker in vergelijking met regeringscentra elders in de wereld. Zo is het Binnenhof buiten de hoofdstad gelegen, biedt het onderdak aan verschillende politieke machten en heeft het veel van zijn oorspronkelijke uiterlijk behouden.
Diederik Smit beschrijft hoe de unieke huisvesting van het bestuur in Nederland tijdens het ancien régime is ontstaan en vooral ook waarom men na de totstandkoming van het Koninkrijk aan de ligging en de vorm bleef vasthouden.