De provincie Groningen is momenteel niet opgenomen op de Unesco-werelderfgoedlijst, maar volgens de PvdA in de Provinciale Staten zou dat moeten veranderen. De partij ziet mogelijkheden voor Groningen om een plek op de lijst te bemachtigen en heeft de gedeputeerde gevraagd om te onderzoeken welke locaties daarvoor in aanmerking zouden kunnen komen.
Dit initiatief is voorgesteld door PvdA-Statenlid Eugenie Stolk. Na een blik op de Unesco-lijst constateerde ze dat Groningen, behalve de Waddenzee – die het deelt met Noord-Holland en Friesland – geen vermeldingen heeft. In tegenstelling tot Groningen staan de buurprovincies Friesland en Drenthe er wel op, met locaties zoals het Eise Eisinga Planetarium, een stoomgemaal en de Koloniën van Weldadigheid in Veenhuizen. Stolk suggereert dat gebieden als Middag-Humsterland of Oldambt geschikt zouden kunnen zijn voor een Unesco-status.
Verkenning
Middag-Humsterland, het oudste cultuurlandschap van Noordwest-Europa, is al eerder aangedragen, maar kreeg toen te horen dat de continuïteit van het behoud en beheer van het gebied onvoldoende duidelijk was. Statenlid Stolk denkt dat er nu een betere kans is, aangezien het beheer van het gebied nu voldoende geborgd zou zijn.
Gedeputeerde Susan Top heeft het voorstel aangenomen en zal onderzoeken welke mogelijkheden er zijn. Ze benadrukt echter dat het proces langdurig en intensief kan zijn en dat de provincie beperkte ervaring heeft op dit gebied. Toch is ze bereid te bekijken wat er mogelijk is, zowel voor Middag-Humsterland als andere locaties.
Enthousiasme
In het gebied zelf is er al enthousiasme voor het idee. Naast Middag-Humsterland worden ook plaatsen zoals Bourtange, de herenboerderijen in Oldambt en de kanaalstreek als potentieel waardevol gezien voor de lijst. De stichting Nationaal Landschap Middag-Humsterland reageerde verheugd op het voorstel van de PvdA, omdat het behalen van Unesco-erkenning een van hun doelen is. Jens Enemark van de stichting wijst op de unieke historische waarde van het landschap, waar kenmerken zoals wierden, oude dijken en sporen van de vroegere Waddenzee zichtbaar zijn.
Toch ziet Enemark een mogelijk obstakel: elektriciteitsleidingen die het oostelijke deel van het gebied doorkruisen. Deze leiden van Eemshaven naar Vierverlaten en verstoren volgens hem de natuurlijke uitstraling van het landschap. Hoewel dit deel daardoor mogelijk niet in aanmerking komt voor de lijst, blijft de rest van het gebied kansrijk.
Enemark is enthousiast om samen met de provincie te lobbyen voor opname op de werelderfgoedlijst, iets waarin hij ervaring heeft. Hij heeft al bijgedragen aan de erkenning van de Waddenzee op de Unesco-lijst, samen met Denemarken en Duitsland. Volgens hem is Middag-Humsterland, met plekken zoals de Piloersmaborg en de Allersmaborg, er klaar voor om deze nieuwe stap te zetten.