Met een geschiedenis die teruggaat tot 1799 en een specialisatie in de restauratie van monumentale en karakteristieke gebouwen, staat bouwbedrijf Koninklijke Woudenberg stevig in het erfgoedlandschap. Onder leiding van algemeen directeur André Köster werkt het bedrijf aan het behouden, verduurzamen en herbestemmen van waardevolle bouwwerken. De Erfgoedstem sprak met André Köster over het ontstaan van Koninklijke Woudenberg, de projecten waaraan het bedrijf bijdraagt, de uitdagingen en de toekomstvisie.
André is sinds anderhalf jaar verantwoordelijk voor Restauratie & Renovatie binnen moederbedrijf JAJO, waar Koninklijke Woudenberg onder valt. Ook smederij Van der Vegt en steenhouwerij Meesters In maken hier deel van uit. Samen werken deze organisaties aan het behoud van monumentaal erfgoed en karakteristieke panden. “Het is prachtig om met zoveel vakmanschap en passie aan onze historische gebouwen te werken,” aldus André.
Ontstaan en groei
Koninklijke Woudenberg werd opgericht in 1799 in Ameide, waar het bedrijf tot op de dag van vandaag gevestigd is. Hoewel het bedrijf door de jaren heen verschillende eigenaren heeft gehad, blijft de missie onveranderd: erfgoed herstellen, behouden en toekomstbestendig maken. André licht toe: “We werken op landelijk niveau en richten ons op zowel monumentale panden als karakteristieke gebouwen. We creëren een duurzame toekomst voor erfgoed.”
Samen met steenhouwerij Meesters In, gespecialiseerd in historisch betonherstel en kunstzinnige elementen, en smederij Van der Vegt, dat zich toelegt op staalwerkherstel, gaat het bedrijf integraal te werk. Zo combineren ze restauratie met herbestemming en werken ze zowel aan het grotere geheel als aan monumentale details. “Samen leveren we een unieke combinatie van vakmanschap.”
Unieke projecten
Een van de meest prestigieuze projecten waaraan Koninklijke Woudenberg meewerkt, is het Binnenhof. Hoewel het bedrijf pas in de loop van dit jaar begint met de restauratie van het Ministerie van Algemene Zaken en het Torentje, kijkt André er reikhalzend naar uit. “Het is natuurlijk een enorme eer om aan zo’n iconisch complex van gebouwen te mogen werken.”
Andere projecten, zoals de Koninklijke Schouwburg in Den Haag, het Haags Historisch Museum en het Westfries Museum, illustreren de kracht van Koninklijke Woudenberg. “Dat zijn grote, specialistische opgaven waar ons bedrijf uitermate geschikt voor is, omdat we integraal te werk gaan. Voor de restauratieve, monumentale onderdelen zetten we onze eigen vakmensen in. Voor andere werkzaamheden werken we samen met partners. Zo kijken we gezamenlijk naar het grotere geheel.”
Ook het Vlietermonument op de Afsluitdijk is door Koninklijke Woudenberg onder handen genomen, in opdracht van Rijkswaterstaat. De 90 jaar oude uitkijktoren, ontworpen door de internationaal bekende architect Willem Dudok, was toe aan een grondige opknapbeurt. “De scheurvorming in het historische beton door het ruige zeeklimaat is hersteld door Meesters In. Van der Vegt heeft vervolgens de verroeste kozijnen aangepakt. Dat project was een prachtige samenwerking tussen onze bedrijven.”
Uitdagingen in een veranderende wereld
Koninklijke Woudenberg staat voor de uitdaging om te groeien en tegelijkertijd het vakmanschap op peil te houden. “We investeren in een eigen vakatelier waar jonge mensen en zij-instromers het vak kunnen leren,” legt André uit. Hij benadrukt het belang van vakmanschap als de belangrijkste meerwaarde van Koninklijke Woudenberg. “Onze kracht zit in de combinatie van ambacht en moderniteit, en dat moeten we koesteren.”
Tegelijkertijd probeert Koninklijke Woudenberg zich verder te ontwikkelen op het gebied van klantgerichtheid. “Wij willen niet alleen uitvoerder zijn, maar ook een strategische partner die vanaf het begin meedenkt.” André noemt het Rijksmuseum als voorbeeld: “Daar loopt al jaren een team van Koninklijke Woudenberg rond. Samen met het Rijksmuseum concretiseren we een masterplan om invulling te geven aan de grote bezoekersgroei van het museum. Die samenwerking maakt projecten zoveel krachtiger.”
Ook op het gebied van duurzaamheid wil Koninklijke Woudenberg een koploperspositie innemen. Zo hebben ze een eigen DuMo-adviesclub opgericht om klanten te begeleiden bij verduurzamingsmaatregelen. Daarbij geeft André aan dat het laaghangend fruit al is geplukt en dat de toekomstige opgaven steeds complexer worden. Dat lijkt hem echter juist extra te motiveren: “Dat maakt het juist interessant voor ons. We willen een koploper zijn in biobased en circulair bouwen.”
Een dagelijkse missie
André sluit af met een persoonlijke noot: “Elke dag word ik verrast door de prachtige gebouwen en het vakmanschap van onze mensen. Het is geweldig om deel uit te maken van een team dat met zoveel passie werkt aan ons erfgoed.” Met die positieve energie blijft Koninklijke Woudenberg bouwen aan een toekomst waarin historische gebouwen blijven schitteren in een moderne wereld.