De gemeente Rheden heeft in samenwerking met kerkeigenaren gezocht naar mogelijke oplossingen voor het toekomstige behoud van kerken.
Kerken hebben vaak een iconische status in dorpen en zijn van grote cultuurhistorische waarde. Echter, door afnemend kerkbezoek wordt het voor kerkeigenaren steeds moeilijker om hun gebouwen op de lange termijn te behouden.
Lastige klus
Ook kerkeigenaren in de gemeente Rheden worden geconfronteerd met een moeilijk vraagstuk. Momenteel zijn er achttien religieuze gebouwen in gebruik, maar naar verwachting zal dit aantal over vijftien jaar gehalveerd zijn, behalve als er passende nevenfuncties komen die kunnen worden gecombineerd met de activiteiten in de kerk. Vooral de toekomst van de monumentale dorpskerken in Ellecom, Laag-Soeren, Rheden en Spankeren is onzeker door de afnemende gemeenschappen.
Om deze uitdagingen aan te pakken, heeft adviesbureau COUP het rapport ‘Toekomstverkenning Religieus Erfgoed Rheden’ geschreven, in opdracht van de gemeente Rheden. Kerkeigenaren zijn hierbij betrokken, en ook inwoners hebben hun ideeën over het religieus erfgoed via een enquête kunnen delen. Verder is onderzocht welke mogelijkheden partners als Vivare, RIQQ en Incluzio zien om religieus erfgoed te verbinden met hun maatschappelijke opgaven. Deze inventarisatiefase heeft waardevolle informatie opgeleverd over de toekomst van de religieuze gemeenschappen en gebouwen en welke gemeenschappelijke uitdagingen en kansen er zijn.
Wethouder Paul Hofman benadrukt het belang van de verkenning: “Met deze toekomstverkenning hebben we een waardevolle stap gezet om ons religieuze erfgoed beter te leren kennen en een perspectief te vinden voor de toekomst van dit erfgoed. Samen met de kerkeigenaren en maatschappelijke partners zorgen we ervoor dat we het oude blijven koesteren en tegelijkertijd het nieuwe kunnen verwelkomen.”
Kerkeigenaren kunnen op basis van deze verkenning verder met het behoud van het religieuze erfgoed en het optimaal benutten ervan. Het rapport van COUP bevat diverse aanbevelingen om dit te realiseren.