De molenaars in Nederland hebben tijdens de coronapandemie een bloeiperiode doorgemaakt, meldt de NOS. Mensen die massaal tijdens de lockdowns thuis gingen bakken, haalden hun producten bij een van de ruim 1200 molens in Nederland, waardoor hun populariteit enorm steeg. Nu nog plukken de molenaars de vruchten van deze periode. NOS ging met ze in gesprek.
“Er zijn nu 1500 actieve molenaars,” aldus Tom Kreuning. Hij is secretaris van Het Gilde van Molenaars. Van deze 1500 zijn er zo’n 50 fulltime molenaar. Het aantal gecertificeerde molenaars blijft jaarlijks groeien. Vlak voor de coronapandemie waren er ongeveer 1570 molenaars, maar in 2023 telde het gilde er meer dan 1700.
Er zijn ook honderden aspirant-molenaars in opleiding. Kreuning legt uit: ” We hebben een stuk of 100 instructeurs, in elke provincie zijn er opleidingsmolens waar je terecht kunt om ervaring op te doen. Het is een ervaringsvak. Het is net als met een piloot die vlieguren moet maken. Een molenaar moet maaluren maken.”
Jeroen van de Water ziet veel toekomst in het ambacht van molenaar. In 2022, na 16 jaar voor de klas te hebben gestaan, begon hij fulltime als molenaar te werken in de Oude Molen in Wijchen. Van de Water verklaart de aanhoudende populariteit van molenaars door de opkomst van thuisbakken, mede gestimuleerd door programma’s als Heel Holland Bakt. ” Maar ik merk dat mensen meer bewust bezig zijn met voeding. Wat eet ik eigenlijk? Als je eenmaal ons meel proeft en daarvan brood bakt, wil je niet meer terug naar het supermarktbrood.”
Hans Valkenhof, molenaar van Korenmolen De Zwaluw in Hoogeveen gelooft ook dat mond-tot-mondreclame een rol speelt. ” We krijgen mensen vanuit regio Hoogeveen, maar ook belangstellenden die van verder weg komen. Wij zijn nog volop in bedrijf.”
Peet Wessels, een molenaar in opleiding, deelt haar enthousiasme voor het vak. Ze volgt een opleiding van ongeveer twee jaar bij De Lelie in Etten-Leur. Ze wordt geen fulltime molenaar, maar is wel enthousiast om het vak te leren
In eerste instantie twijfelde Wessels vanwege omdat ze een vrouw is en het werk zwaar kan zijn, maar dat viel uiteindelijk mee. Momenteel is ongeveer 10% van de molenaars-in-opleiding vrouw.
“Ik hoop dat er meer meisjes komen die het molenaarsvak in willen. Want dit ambacht moet blijven bestaan. Mensen moeten zich realiseren dat er molenaars nodig zijn om die molens, die iconen van ons land, in stand te houden. Want anders is het gewoon afgelopen,” sluit Wessels af.