Natuurmonumenten heeft in Midden-Herenduin een nieuwe beleefroute geopend waarin natuur, erfgoed en educatie samenkomen. De route, getiteld ‘Duinen vertellen oorlogsverhalen’, laat bezoekers kennismaken met de geschiedenis van het duingebied tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Tijdens de opening maakten genodigden kennis met de route en de verschillende manieren waarop het verhaal van het gebied wordt verteld. Centraal staat een zogenoemde podwalk, waarin persoonlijke verhalen te horen zijn over het leven van Duitse soldaten in het gebied van Festung IJmuiden, onderdeel van de Atlantikwall.
Erfgoed zichtbaar in het landschap
Langs de route worden historische sporen en verhalen zichtbaar gemaakt met behulp van landschapselementen. Zo zijn onder meer een tobruk en een replica van een schuilput opgenomen in de route. Bij de tankgracht staat een cortenstalen tank op ware grootte, die verwijst naar het militaire verleden van het gebied.
Ook nodigt een betonnen bankje bezoekers uit om stil te staan bij de grote hoeveelheid beton die tijdens de oorlog in het duingebied werd gebruikt. Informatieborden en excursies bieden aanvullende uitleg en verdieping over het aanwezige erfgoed.
Boswachter Eveline Blok van Natuurmonumenten benadrukt het belang van de route:
“Dit is een heel belangrijk moment voor ons. We hebben hard gewerkt aan deze beleving. Natuur staat centraal, maar tegelijkertijd vertellen we het verhaal van de Tweede Wereldoorlog. Voor jong en oud.”
Drie jaar ontwikkeling
De beleefroute is in drie jaar tijd ontwikkeld. Het doel is om bezoekers op een toegankelijke manier kennis te laten maken met de geschiedenis van het gebied, waarbij zowel het landschap als de verhalen centraal staan.
Nieuwe vormen van beleving
Met de inzet van de podwalk-app wordt een nieuwe manier van natuurbeleving geïntroduceerd. Volgens Natuurmonumenten is deze vorm geschikt voor een breed publiek, waaronder gezinnen en scholen.
Marketeer Aimée Otte licht toe:
“De podwalk-app ‘natuurgeheimen’ is een fantastische manier om natuur nét wat leuker te maken voor kinderen vanaf een jaar of acht – en voor pubers die misschien niet meer zo graag in bomen klimmen. We ontwikkelden de podwalk samen met Elements, Big Orange en eindredacteur Isja Mak. Het is een vernieuwende manier om natuur te beleven: een beetje als een Netflix-ervaring. Soms spannend, altijd ontspannend, maar ook educatief.”
Uitbreiding naar andere locaties
De podwalk-ervaring wordt inmiddels ook op andere locaties ingezet. Zo zijn er vergelijkbare routes beschikbaar in onder meer het Noordlaarderbos en 50 Bunder. Nieuwe routes worden voorbereid voor het Waterloopbos en buitenplaats Gooilust.
De beleefroute in Midden-Herenduin is mede mogelijk gemaakt door bijdragen van Het Cultuurfonds en Nationaal Park Zuid-Kennemerland.