Stichting Werelderfgoed Kinderdijk waarschuwt dat de geplande constructie van grote windturbines in de Alblasserwaard een ernstige bedreiging vormt voor de Werelderfgoedstatus van Kinderdijk. De gemeente Molenlanden overweegt diverse locaties voor de bouw van windturbines die maar liefst 250 meter hoog zullen worden, waaronder ook gebieden vlakbij de historische molens.
De molens van Kinderdijk werden in 1997 door UNESCO erkend als beschermd Werelderfgoed en trekken jaarlijks honderdduizenden bezoekers. Maar de voorgestelde aanwezigheid van windturbines in de nabije omgeving brengt volgens Peter Jan van Steenbergen, directeur van Stichting Werelderfgoed Kinderdijk, aanzienlijke schade toe aan de visuele integriteit van het gebied. Hij benadrukt dat turbines van 220 tot 250 meter hoog aan de westzijde van de Alblasserwaard de ongerepte zichtlijnen zouden verstoren, waardoor ze prominent zichtbaar zouden zijn op toeristenfoto’s.
De gemeenten Molenlanden en Gorinchem hebben een overeenstemming bereikt met de provincie Zuid-Holland voor de bouw van zes tot tien windmolens, waarvan vijf locaties in Molenlanden – inclusief Kinderdijk – en één in Gorinchem worden overwogen. De keuze wordt later dit jaar door de gemeenteraden gemaakt, hoewel de provincie de definitieve beslissing zal nemen.
Van Steenbergen benadrukt dat drie van de voorgestelde locaties zich op slechts 8 kilometer afstand van Kinderdijk bevinden en daarmee directe invloed zouden hebben op de aabblik van het gebied. Hij vergelijkt de situatie met de recente intrekking van de Werelderfgoedstatus van Liverpool vanwege de aantasting van het historische havengebied door nieuwbouw.
Ondanks de voortzetting van het onderzoek naar de locaties, beweert de gemeente Molenlanden rekening te houden met de culturele waarde van het gebied. Toch blijft de zorg bestaan over de mogelijke negatieve impact van windturbines op het cultureel erfgoed.
Van Steenbergen gelooft niet dat de plannen kunnen doorgaan zonder een uitgebreid onderzoek naar de culturele impact, uitgevoerd door de Rijksdienst voor Cultureel Erfgoed. Hij verwijst naar een vergelijkbaar onderzoek uit 2014, waarbij de provincie Zuid-Holland de bouw van windturbines nabij de historische molens van Kinderdijk afwees. De directeur benadrukt dat Kinderdijk een symbool is van eeuwenlange strijd tegen het water en dat het verhaal van deze plaats bewaard moet blijven. Hij vraagt zich af wie het besluit durft te nemen om de windturbines te plaatsen, gezien de potentieel verwoestende impact op het Werelderfgoed.