Op 7 juni vindt op Aruba de VriendenLoterij Open Monumentendag plaats. Dit jaar openen bijzondere gebouwen in het district Savaneta de deuren voor het publiek.
Savaneta is een van de oudste woongebieden van Aruba en kent een rijke geschiedenis die nauw verbonden is met landbouw, visserij en gemeenschapsleven. Oorspronkelijk bestond het gebied vooral uit plantages en gronden die werden gebruikt voor het houden van vee, zoals runderen en geiten van de overheid. Lange tijd was het zelfs verboden om ten oosten van de Hooiberg te wonen. Het duurde vele jaren voordat mensen zich echt in Savaneta begonnen te vestigen.
Groei Savaneta vanaf de 19e eeuw
Om de economie van Aruba te stimuleren, begon de overheid in de 19e eeuw gronden uit te geven voor de teelt van cochenille, aloë en katoen. Ook in de omgeving van Commandeursbaai ontstonden verschillende plantages. Om arbeiders aan te trekken, hoefde men in die tijd zelfs geen belasting te betalen op plantagegrond. Omdat vervoer toen nog moeilijk was en er geen auto’s bestonden, bouwden veel arbeiders woningen in de buurt van hun werk, zodat zij samen met hun families in Savaneta konden wonen.
Bouw eerste kapel
Rond 1867 telde Savaneta ongeveer 150 inwoners. De gemeenschap groeide verder dankzij de opkomst van de goud- en fosfaatindustrie in de 19e eeuw. Met deze groei ontstond ook de behoefte aan een eigen plaats voor gebed en samenkomst. Eerst kwam er een kleine kapel, waar een priester uit Santa Cruz regelmatig mis kwam verzorgen. Op 29 april 1900 begon de bouw van de eerste kerk van Sagrado Curason, die later het hart van de gemeenschap werd. In 1959 werd de huidige kerk ingewijd, die vandaag nog steeds een belangrijk herkenningspunt van Savaneta is.
Eerste school dankzij bisschop Ewijk
Ook onderwijs kreeg een belangrijke plaats binnen de gemeenschap. Dankzij bisschop Ewijk werd de eerste school in het gebied van Commandeursbaai opgericht, waar ongeveer 32 kinderen onderwijs kregen. Later namen de zusters het onderwijs over na de bouw van een nieuwe school in 1909.
Naast landbouw en onderwijs staat Savaneta al generaties lang bekend als een vissersdorp. Veel bekende Arubaanse vissers kwamen uit deze buurt, en de zee speelde altijd een belangrijke rol in het dagelijks leven van de bewoners.
Ontdek de geschiedenis tijdens Open Monumentendag
Tijdens Open Monumentendag Savaneta krijgt u de kans om deze bijzondere geschiedenis van dichtbij te beleven. Bezoekers kunnen historische en karakteristieke huizen bewonderen, verhalen ontdekken van families die hier generaties lang hebben gewoond en meer leren over het culturele erfgoed van Savaneta. Daarnaast zijn er verschillende activiteiten, rondleidingen en culturele presentaties die de rijke geschiedenis en tradities van het dorp tot leven brengen.
Nu u alvast een stukje van de geschiedenis van Savaneta kent, nodigen wij u uit om het dorp zelf te ontdekken en de verhalen achter zijn monumenten en bewoners te ervaren.
Bron : Luc Alofs, ‘Een vlek of dorp die men nergens anders aantreft’. Savaneta en de dorpsvorming op het negentiende-eeuwse Aruba.
Bekijk de deelnemende monumenten op de website van Open Monumentendag.