Reconstructie van een neanderthaler Foto: Erich Ferdinand via Flickr CC BY-SA 2.0
Toen onze prehistorische voorouders vanuit Afrika het koudere Europa en Azië binnentrokken, waren ze bevattelijk voor griep- en verkoudheidachtige ziekten. Gelukkig hadden ze ook seks met neanderthalers, die er al woonden en aan de virussen gewend waren. Het dna dat we van hen overnamen, blijkt bescherming te hebben geboden tegen de virussen, noteren Amerikaanse evolutiebiologen in biologenblad Cell.
Een ‘mooie hypothese’, reageert hoogleraar vergelijkende genomica Martijn Huynen van de Radboud Universiteit in Nijmegen. Maar het zou niet voor het eerst zijn dat een beloftevol ‘prehistorisch’ signaal in het dna een losse flodder blijkt, brengt hij in herinnering.
Dit artikel bevindt zich achter een betaalmuur. Het is te lezen met een abonnement op de Volkskrant of Blendle.
Geef een reactie