Op 5 april hebben de provincie Zuid-Holland, Waterschap Rivierenland, de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE), Stichting Werelderfgoed Kinderdijk (SWEK) en de gemeenten Alblasserdam en Molenlanden de samenwerkingsovereenkomst voor Werelderfgoed Kinderdijk getekend. Met deze overeenkomst bevestigen de betrokken partijen hun langdurige samenwerking en gezamenlijke inzet voor het behoud en de ontwikkeling van dit historische gebied.
De overeenkomst beschrijft hun verantwoordelijkheden, belangen en ambities voor het molengebied Kinderdijk, waarbij de focus ligt op het maken van dit gebied een voorbeeld van modern erfgoedbeheer. Arco Bikker, wethouder Molenlanden: “Het ontwikkelen van de toeristische trekpleister gaat daarbij hand-in-hand met het verbeteren van de leefbaarheid, het behoud van de beleving en de versterking van het eigen karakter van het gebied.” Ramon Pardo Kruidenier, wethouder Alblasserdam, vult aan: “Om ons woongebied leefbaar en het werelderfgoed bereikbaar te houden is goede samenwerking tussen alle partners noodzakelijk. Deze samenwerkingsovereenkomst geeft enkel het kader. De goede samenwerking gaan we waarmaken, daar heb ik veel vertrouwen in.”
Kwaliteit waarborgen
De samenwerkingsovereenkomst heeft als doel om de toekomst van het UNESCO Werelderfgoed Kinderdijk veilig te stellen en te versterken. De betrokken partijen willen samenwerken om de kwaliteit van het gebied en de ervaring voor bezoekers te verbeteren. Daarnaast streven ze ernaar om het gebied zowel voor toeristen als voor de inwoners van Kinderdijk aantrekkelijk te maken en te houden.
Willy de Zoete, gedeputeerde Cultuur en Erfgoed van provincie Zuid-Holland: “De provincie Zuid-Holland voelt bijzondere verantwoordelijkheid voor dit waardevolle en tegelijkertijd kwetsbare gebied. De molens van Kinderdijk spelen niet alleen een rol in het verhaal over de Alblasserwaard, maar ook over de historie van Holland. Samen met alle partners in het gebied voelen we de verantwoordelijkheid voor dit bijzondere werelderfgoed, waarbij samenwerking belangrijk is voor de toekomst van Kinderdijk en we de mondiale UNESCO Werelderfgoed erkenning kunnen blijven waarborgen.”
Marjorie Verhoek van de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed: “Kinderdijk is een bijzonder UNESCO Werelderfgoed in Nederland omdat het een toonbeeld is van de eeuwige strijd tegen het water die we in Nederland voeren, met een uniek landschap en een watersysteem dat nog functioneert. Doordat het watersysteem nog altijd in gebruik is en de molens bewoond, maakt dit Kinderdijk tot ‘levend’ erfgoed en uniek in de wereld. De RCE draagt samen met de samenwerkingspartners de verantwoordelijkheid om dit unieke erfgoed te behouden. Hier zijn we ontzettend trots op.”
Volgens professor Van der Borg uit Leuven, die onderzoek heeft gedaan naar de draagkracht van het Werelderfgoedgebied, is de recente samenwerkingsovereenkomst tussen provincie Zuid-Holland, Waterschap Rivierenland, de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE), Stichting Werelderfgoed Kinderdijk (SWEK) en de gemeenten Alblasserdam en Molenlanden een zeldzaam en succesvol voorbeeld van moderne bestuurlijke samenwerking. Dergelijke samenwerkingen komen nog niet veel voor in Nederland en zelfs wereldwijd is het bijzonder te noemen.
Voordelen
De betrokken partijen hebben zich gecommitteerd aan de gezamenlijke ambitie die is vastgelegd in de toekomstplannen en hebben daarbij afspraken gemaakt over de spelregels van de samenwerking. Dit zorgt ervoor dat de toekomstplannen ook daadwerkelijk uitgevoerd kunnen worden.
De voordelen van de samenwerking zijn voor alle partijen duidelijk. Voor het waterschap is Kinderdijk bijvoorbeeld een belangrijke plek om de geschiedenis en toekomst van het Hollands watermanagement te laten zien aan zowel nationale als internationale gasten. Het gebied is al meer dan 750 jaar actief en biedt daarmee een unieke inkijk in de Nederlandse waterbeheersing.
Mathieu Gremmen, heemraad Waterschap Rivierenland: “Niet alleen het verleden van waterbeheer is zichtbaar bij Kinderdijk, ook het heden en de toekomst. Waren de molens ooit nodig om het gebied leefbaar te houden, nu doen onze gemalen dat. En de tijd staat niet stil: wij automatiseren gemalen en nemen ingrijpende maatregelen om het watersysteem in de Alblasserwaard op orde te houden. Deze samenwerkingsovereenkomst helpt ons dit te blijven doen in dit unieke toeristische gebied.”
Kinderdijk is voor de provincie en de RCE een waardevol juweel waar alle belangrijke opgaven van de provincie samenkomen, zoals modern erfgoedbeleid, duurzame mobiliteit, waardevol toerisme en klimaatbestendige natuur- en landschapsontwikkeling.
Peter-Jan van Steenbergen, directeur Stichting Wereld Erfgoed Kinderdijk: “SWEK is verzekerd van alle noodzakelijke steun om de vele honderdduizenden bezoekers een unieke ervaring te bieden en om bezoekersstromen die daarbij horen professioneel en zonder overlast te veroorzaken, in goede banen te kunnen geleiden.”