De ontkerkelijking heeft ingrijpende gevolgen voor het kerkelijke vastgoed. Omdat het praktisch onmogelijk is om alle nog bestaande gebouwen te behouden, is een toegespitste aanpak noodzakelijk. Promovendus Herman Wesselink: “We kunnen beter kerken herbestemmen dan slopen, al is dat laatste niet uit te sluiten.”
Wesselink verdedigde aan de VU het proefschrift ‘Een sterke toren in het midden der stad – Verleden, heden en toekomst van bedreigde Nederlandse kerkgebouwen’. Hij richt zich vooral op de periode 1800-1970, het tijdvak waarin de meeste kerken zijn gebouwd, maar ook de periode waarin er meer kerken dan ooit zijn gesloopt.