Als Frankrijk geroofde kunst uit Afrika gaat teruggeven, houdt kunsthistoricus Didier Rykner zijn hart vast. Rykner denkt dat het teruggeven niet op moet gaan voor werken die voor de Eerste Haagse Vredesconferentie in Europa zijn gekomen. “Ga je verder terug dan 1899, dan kan je aan de gang blijven, want plunderen was overal een gangbare praktijk. Ook in Afrika.” Een ander probleem vindt Rykner het oprekken van het begrip roofkunst tot werken die in de 20e eeuw zijn verkocht tegen te lage prijzen. “Daarmee zeggen ze dat handelaren in Afrika niet op de hoogte waren van de waarde ervan, wat onjuist is.”
In Duitsland ontdekte tanden zetten onderzoekers voor raadsel
Nabij de Duitse plaats Eppelsheim zijn tanden van zo’n 9,7 miljoen jaar oud gevonden die overeenkomsten vertonen met de tanden van een Afrikaanse mensachtige: Australopithecus afarensis. De A. afarensis leefde echter niet alleen miljoenen jaren later, maar ook op een ander continent. Ervan uitgaande dat de tanden afkomstig zijn van een mensachtige zijn er twee opties. Eén: de Duitse mensachtige was verwant aan de Afrikaanse mensachtige. Deze primatenfamilie was dus eerder in Europa dan in Afrika. Twee: de twee mensachtigen zijn niet verwant. De gelijkenis is het resultaat van convergente evolutie. Het vervolgonderzoek is in volle gang.