Een eeuwenoud steenfragment uit Turkije is teruggekeerd naar zijn oorsprong, afkomstig van een museum in Leiden. Deze week werd het artefact opgehaald door de Turkse ambassadeur in Den Haag, Selçuk Ünal, en Pınar Bilgen Ermiş, de cultuur- en toerismeadviseur bij de Turkse ambassade.
“Een belangrijk moment in het behoud van cultureel erfgoed”, aldus Ünal. Het bleek dat een anonieme verzamelaar het artefact heeft afgeleverd bij het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden.
Eerder had het Nederlands Instituut in Istanbul het Turkse Ministerie van Cultuur en Toerisme geïnformeerd over het steenfragment. Na onderzoek door deskundigen werd definitief vastgesteld dat het historische object inderdaad uit Turkije afkomstig was.
Mogelijk architectonisch element of grafsteen
De Turkse ambassadeur gaf aan dat er wordt vermoed dat het artefact een architectonisch element of een grafsteen is. Omdat er weinig bekend is over de geschiedenis van het artefact, hebben de autoriteiten van het museum in Leiden, als blijk van cultureel verantwoordelijkheidsbesef, besloten om het stuk vrijwillig terug te brengen naar zijn land van herkomst.
Ambassadeur Ünal: “Het historische artefact draagt de inscriptie ‘UESE[B].’ Het is mogelijk dat deze letters deel uitmaken van de namen ‘Eusebius’ of ‘Eusebeia.’ De conservator van het museum dateert deze steen ook in de tweede of derde eeuw na Christus.”
Men vermoedt dat het steenfragment afkomstig is uit Perge, een historische nederzetting die ooit tot de Lycische en later Griekse beschavingen behoorde, en zich bevindt langs de zuidkust van Turkije. Tegenwoordig liggen de overblijfselen van Perge ongeveer 5 kilometer verwijderd van de populaire moderne badplaats Antalya aan de Turkse Rivièra.