Twee bijzondere grafheuvelgroepen opgespoord

Referentiebeeld. Grafheuvels Baarlo – De Meeren en Venlo Zaarderheiken

Met behulp van het Actueel Hoogtebestand Nederland (AHN) zijn in de naaldbossen bij Baarlo – De Meeren en Venlo Zaarderheiken in nog geen jaar tijd twee unieke en goed bewaarde grafheuvelgroepen ontdekt met elk tientallen grafheuvels. Ze dateren vermoedelijk uit de midden bronstijd en vroege ijzertijd, de periode tussen 1800 tot 500 voor Christus. De heuvels liggen verscholen en waren tot nog toe onbekend. Twan Ernst, beleidsmedewerker Erfgoed van de gemeente Venlo, ontdekte de grafheuvels op het AHN en deelde deze met de gemeente Peel en Maas.

Urnen en een bronzen emmer
Uit de late negentiende eeuw en begin twintigste eeuw zijn uit Baarlo behoorlijk wat meldingen van urnenvondsten bekend. Een deel van de urnen is in museale en private collecties bewaard gebleven. Bijzonder is een bronzen emmer, onder archeologen bekend als de ‘Situla van Baarlo’. De situla en de urnen duiden erop dat bij de ontginning van het heidegebied grafheuvels moeten zijn afgegraven of ‘geplunderd’. De plek waar dit gebeurde is vervolgens in de vergetelheid geraakt. Tot deze recente (her)ontdekking met moderne computertechnieken.

Toegankelijk maken en het verhaal vertellen
Het afgelopen jaar hebben de gemeenten Venlo, Peel en Maas, de Universiteit van Leiden en het Limburgs Museum de handen ineen geslagen om te komen tot een meerjaren onderzoeksproject. De intentie is om naast een nader wetenschappelijk onderzoek van de grafheuvelgroepen, de bijzondere heuvels te beschermen en voor iedereen toegankelijk en beleefbaar te maken. Publieksbereik en beleving vormen een essentieel onderdeel van de activiteiten.

In het nog verder uit te werken projectplan willen de initiatiefnemers terreinbeheerders en inwoners van Venlo en Peel en Maas op diverse manieren betrekken. Gezocht wordt naar mogelijkheden om omwonenden en geïnteresseerden de komende jaren actief in het project te laten participeren.

Eerst inventariseren
Van 18 tot 22 juni verrichten archeologen en studenten archeologie van de Universiteit Leiden een eerste grondige inventarisatie van de heuvels te Baarlo en Venlo. De heuvels worden ingemeten, profielen in aanwezige kuilen worden bestudeerd en boringen worden gezet. Zo kan de staat van de heuvels worden vastgesteld.
De wens is om de jaren erop diepergaand onderzoek te verrichten met diverse methoden en technieken. Het is niet de bedoeling de grafheuvels volledig op te graven.