Het Cuypersgenootschap krijgt tot 15 mei om met een haalbaar plan voor de leegstaande katholieke kerk in het dorp Moerdijk te komen. Als dat niet lukt, stopt het genootschap met procederen tegen de sloop van de kerk. De gemeente kan dan aan de slag gaan met de plannen voor de sloop van het gebouw en de nieuwbouw.
Dit klinkt als een schandalige vorm van pressie uitoefenen door belangenpartijen. Het kerkgebouw is pas sinds 2013 uit haar kerkelijke functie ontheven en een bijzonder fraai voorbeeld van naoorlogse religieuze betonarchitectuur. Helaas is daar in het algemeen nog weinig waardering voor, maar dat gaat in de toekomst ongetwijfeld veranderen.
Heeft de Gemeente Moerdijk geen ordentelijke onafhankelijke Monumentencommissie? Twee landelijke erfgoedorganisaties benadrukken het belang van dit gebouw en dan wordt er met sloop gedreigd?! Ook Bureau Teake Bouma, die in opdracht van Woningcorporatie Brabantse Waard onderzoek deed naar de Stephanuskerk bevestigde de waarde, het belang en de mogelijkheden voor herbestemming. Het lijkt me dan eerder zaak om het gemeentebestuur eens te onderzoeken op belangenverstengeling. Wie wordt er financieel beter van als die kerk wordt gesloopt? De woningcorporatie?Bouwondernemingen? Het kerkbestuur? Het gebouw had al lang beschermd moeten zijn. Enkel de toren een status geven als gemeentelijk monument is werkelijk een lachertje.
Voor zo’n gebouw is altijd een nieuwe functie te vinden, als de kerkelijke eigenaar het gebouw daarvoor ter beschikking stelt (i.p.v. het als een melkkoe te gebruiken) en de gemeente initiatieven daartoe ondersteunt.
Sloop van zulk fraai historisch erfgoed is echt niet meer van deze tijd. Sloop is altijd energieverslindend en hergebruik per definitie duurzamer dan nieuwbouw. De onderhoudskosten voor een kerkgebouw bedragen meestal jaarlijks niet meer dan 50.000 euro, oftewel nog geen 5000 euro per maand. Dat is minder dan de huur van een doorsnee winkelpand.
Voor benodigde restauraties valt met wat inzet geld bij elkaar te bedelen. Geef kunstenaars of muziekverenigingen de kans om het gebouw vast tijdelijk in gebruik te nemen en in overleg met buurtbewoners en gemeente het meest aantrekkelijke plan voor het toekomstige gebruik te ontwikkelen. Het kan een bruisend creatief centrum worden voor diegenen die de uitbreiding van Shell Chemie willen trotseren. Neem bij wijze van spreken een voorbeeld aan de historie van Ruigoord.
Zo’n herbestemming hoeft geen kostbare zaak te zijn en is altijd haalbaar, als er tenminste geen idiote voorwaarden vooraf worden gesteld. Als er wordt geinventariseerd in de buurt blijken er altijd genoeg wensen en ideeen te bestaan. Low-budget herbestemming van onderop, in samenwerking met lokale vrijwilligers, heeft juist de toekomst. Zo’n architecturale parel is dat zeker waard. Er wordt alleen 20 miljoen bloedgeld in het gebied gepompt… en dát bepaalt de belangenafwegingen. Heel kwalijk. Word wakker, burgers van Moerdijk!!