DORDRECHT – Het Hof van Dordrecht sluit vandaag, 1 oktober, zijn deuren om te worden verbouwd tot een interactief historisch museum van nationale allure. Daar kunnen bezoekers vanaf 2014 de geschiedenis van Dordrecht en Nederland ervaren. In dit middeleeuwse kloostercomplex werd tijdens de Tachtigjarige Oorlog de basis gelegd voor een onafhankelijke Nederlandse staat.
Dordrecht heeft een rijke geschiedenis die zich laat samenvatten als ‘Stad tussen Revolte en Reformatie’. Niet alleen de Eerste Vrije Statenvergadering vond er plaats, ook de Nationale Synode van 1618. De Dordtse wethouder van cultuur, Jasper Mos kenmerkt de toekomstige presentatie als een ‘experience’: “Het wordt een soort historisch museum van nationale allure, maar dan niet zoals de traditionele musea eruit zien. Het gebouw ademt geschiedenis uit maar de wijze van presenteren is van nu. Vanaf eind 2014 kan iedereen hier ‘het begin van Nederland’ op een unieke manier beleven.”
Dr. Herman Pleij, emeritus hoogleraar Historische Nederlandse Letterkunde aan de Universiteit van Amsterdam zei het al eerder dit jaar: “Het werd tijd dat Dordrecht haar verleden serieus ging nemen. In menig ander land zou de plek waar de wieg van de natie stond een bedevaartsoord zijn.”
Als meest gezaghebbende stad van Holland durfde Dordrecht het in 1572 aan om de Staten van Holland bijeen te roepen voor een vergadering. Op zich al een revolutionaire daad tegen de Spaanse overheersing en een keerpunt in de Nederlandse vrijheidsstrijd. Tijdens deze Eerste Vrije Statenvergadering, die in juli 1572 in de Statenzaal in Het Hof plaatsvond, werd Willem van Oranje tot stadhouder benoemd en werd geld ingezameld voor een leger. Daarmee werd de eerste aanzet gegeven voor de onafhankelijke Republiek der Verenigde Nederlanden. Het verhaal van de vergadering wordt in het nieuwe Hof onder meer via een spectaculaire film verteld in de Statenzaal, die in authentieke staat bewaard is gebleven. In diezelfde zaal verenigden Holland en Zeeland zich in 1575 in de Unie van Dordrecht, de voorloper van de Unie van Utrecht in 1579.
De verbouwing van het hof kost ruim 16 miljoen euro en het streven is om deze 2014 af te ronden. In het nieuwe Hof wordt aan de hand van zes thema’s de geschiedenis verteld van Dordrecht in de Middeleeuwen, de beruchte Sint Elisabethsvloed in 1421 waarbij de Biesbosch werd gevormd, de gilden en het stadsbestuur in de 16e en 17e eeuw, de Eerste Vrije Statenvergadering, de Synode van Dordrecht, die de aanzet gaf tot de Statenbijbel, en de industrialisering in de 19e en 20ste eeuw. Het Hof wordt
een combinatie van tentoonstellingen en presentaties met behulp van touchscreens, projecties en films. Daarnaast komen er een bibliotheek en studiezaal waar de eeuwenoude archieven van de stad zowel op papier als digitaal geraadpleegd kunnen worden.