De in 1907 ontworpen Watertoren Noord aan de noordoostkant van de binnenstad van Groningen heeft na 30 jaar dromen en plannen maken eindelijk een nieuwe bestemming. Dit bijzondere Rijksmonument hoog op zijn stalen poten krijgt een ruimte voor kleine feesten en evenementjes. En iedere Groninger die iets te vieren heeft en een bijzondere locatie zoekt, kan Watertoren Noord huren. De werkzaamheden zijn inmiddels gestart en naar verwachting begin 2014 afgerond.
Watertoren Noord is een Duits product: ontworpen door Ir. C. Francke uit Bremen en gebouwd door de firma A.Wilke & Co uit Braunschweig. Deze watertoren, met de voor Nederland unieke stalen onderbouw, werd in 1908 vooral gebouwd voor de watervoorziening van het Academisch Ziekenhuis. Later heeft de toren ook gefunctioneerd voor de noordelijke stadswijken. Na 70 jaar dienst, is de toren in 1978 buiten gebruik gesteld. Het gemeentelijk waterbedrijf werd geprivatiseerd. Om onduidelijke redenen is Watertoren Noord niet mee geprivatiseerd, maar bleef eigendom van de gemeente. En dat was waarschijnlijk de redding van deze watertoren. Velen maakten zich sterk voor het behoud en in 1988 werd de toren als gemeentelijk monument aangewezen en in 1994 van rijkswege beschermd.
Er wordt al decennia lang nagedacht over een nieuwe bestemming voor deze markante toren. In 1988 is een prijsvraag uitgeschreven en die leverde een hoop ideeën op. Vooral onuitvoerbare.
Sinds kort is het Groninger Monumentenfonds (GMF) eigenaar van de toren. Gekocht van de gemeente Groningen voor één euro en deze ene euro ging vergezeld van een mooie bruidsschat: 1.5 miljoen euro van de Gemeente, 1.0 miljoen euro van het Rijk en 0.5 miljoen euro van de Provincie. De voorwaarden: herstellen en herbestemmen.
De toren wordt nu verbouwd volgens een plan van Luc Veeger. Hij was destijds als architectuurstudent een van de prijsvraag-indieners.
Op de begane grond, tussen de stalen poten, wordt een soort trommel gebouwd, die dienst gaat doen als toegang en kantoor. Met de lift gaat men naar het vat, waarboven een glazen vloer wordt aangebracht: een foyer en een multifunctionele ruimte voor maximaal 100 mensen.
Het GMF vond twee exploitanten: Eileen Blackmore van House of Design en Ralph Steenbergen van NESK Bouwadvies. Zij gaan kantoor houden in de trommel op de begane grond.
Watertoren Noord is een van de drie watertorens in Groningen. De oudste aan de Hereweg bij het Sterrebos is in 1970 afgebroken. De watertoren aan de Herman Collenniusstraat is nog in gebruik.
Persbericht gemeente Groningen