Nijmegen heeft plannen om DNA- en isotopenonderzoek te laten uitvoeren op het skelet van een vrouw uit de Romeinse tijd, ook wel bekend als de “loden lady”. Dit skelet werd ontdekt in mei 2001 in een loden doodskist tijdens graafwerkzaamheden in het centrum van de stad. Destijds werd er slechts beperkt onderzoek gedaan naar de vondst.
Nijmegen is de oudste stad van Nederland en het is bekend dat de Romeinen er al woonden. Bij graafwerkzaamheden worden er nog regelmatig Romeinse en andere archeologische vondsten gedaan in de bodem van de gemeente. Echter was er tot 2007 geen verplichting om vondsten grondig te onderzoeken en te documenteren, zo verklaart het college van Burgemeester en Wethouders. Hoewel Nijmegen sinds 1989 een gemeentelijke archeologische dienst heeft die veel vondsten heeft gedaan, werden de vondsten vaak zonder goede registratie en conservering opgeslagen in het archeologisch depot vanwege een gebrek aan personeel.
De “loden lady” en het dubbele tempelcomplex
Volgens het college is er veel kennis verloren gegaan doordat deze alleen nog beschikbaar is bij voormalige medewerkers, waarvan sommigen zelfs al zijn overleden. Om die reden wil het college alle archeologische opgravingen alsnog goed documenteren en in sommige gevallen verder onderzoeken. Het onderzoek naar de “loden lady” maakt daar deel van uit. Destijds werd de vondst snel aan het publiek getoond, waardoor er vrijwel geen informatie bekend is over de vrouw.
Daarnaast zal er uitgebreid onderzoek worden gedaan naar het dubbele tempelcomplex dat in de jaren ’90 van de vorige eeuw werd blootgelegd op het Maasplein in Nijmegen. Volgens het college is deze vondst uniek en van groot wetenschappelijk belang, maar is het nooit grondig uitgediept. Na het onderzoek wil het college de bevindingen van de bodem laten zien aan het publiek.