In Rottum hebben archeologen in totaal 458 skeletten opgegraven. Het graafwerk begon in februari toen bouwvakkers op eeuwenoude geraamtes stuitten in het Noord-Groningse wierdedorp.
De honderden skeletten zijn ontdekt in verschillende aardlagen en dateren van ongeveer het jaar 700 tot 1700. Er wordt verwacht dat er rondom de huidige vindplaats nog minstens 2000 skeletten liggen. Deze worden met rust gelaten, omdat ze zich bevinden in tuinen van inwoners van Rottum.
Opmerkelijke vondsten: grafbed van vogelvleugeltjes en sieraden
Een van de meest opmerkelijke vondsten van de archeologen is een grafbed gemaakt van vogelvleugeltjes, vermoedelijk uit de tijd vóór de kerstening. Het heidense idee achter de vleugels was dat ze de geest van de overledene naar de hemel droegen, aldus amateur-historicus Willem van Wijnen uit Rottum. Volgens hem gaat het om botten van vleugels – de veertjes zijn vergaan – die samen met de menselijke botten in relatief goede staat uit de kleibodem tevoorschijn komen.
Daarnaast zijn er ook sieraden gevonden, zoals kralen en mantel- en haarspelden. Er is zelfs eeuwenoud muntgeld aangetroffen. De honderden opgegraven skeletten zullen zorgvuldig worden gereinigd en verder onderzocht. Naar verwachting zal het ongeveer twee jaar duren voordat alle onderzoeksgegevens zijn verwerkt in een wetenschappelijk rapport.
Er zal binnenkort een openbare bijeenkomst in Rottum plaatsvinden waarin de archeologen verslag doen van hun werkzaamheden. De laatste archeoloog was maandag voor het laatst aanwezig in Rottum. In de afgelopen maanden werkten hij en zijn elf collega’s en vrijwilligers samen aan de opgravingen. Ondertussen is er veel belangstelling van diverse nationale en internationale instanties, zoals uit Duitsland en Frankrijk, voor de skeletten van Rottum. Deze skeletten bevatten waardevolle informatie op het gebied van forensisch onderzoek, leeftijdsbepaling en ziektebeeld.