Zondagochtend 16 maart, rond 5:30 uur is de Wilhelminatoren in Valkenburg ingestort. De dertig meter hoge toren is gebouwd in 1906 en heeft een rijksmonumentenstatus. De toren was al dicht voor onderhoud, maar de werkzaamheden waren nog niet begonnen.
De Eifeltoren van Valkenburg
Burgemeester Prevoo: “Het is een klap voor alle Valkenburgers. De Wilhelminatoren is een rijksmonument en een icoon voor de stad. Het is een landmark die al sinds 1906 vanuit alle hoeken van Valkenburg en de wijde omtrek het zicht aan de horizon bepaalt. Wat de Eifeltoren is voor Parijs, is de Wilhelminatoren voor Valkenburg. Althans zo voelt dat voor onze inwoners. ”
Oorzaak
Iedereen vraagt zich af hoe de toren heeft kunnen instorten. Alle deskundigen die daar mogelijk een antwoord op kunnen geven, zijn inmiddels aan het werk om de oorzaak te achterhalen.
Arno Schut van de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) heeft bevestigd dat de Wilhelminatoren kampte met betonrot. Dat was de reden waarom de zesde verdieping van de toren zou worden opgeknapt.
Na de eerste inspectie is echter vastgesteld dat het betonrot niet de oorzaak is geweest van de instorting. Dat heeft de gemeente Valkenburg gemeld. De zesde verdieping werd in zijn geheel aangetroffen in het puin, wat volgens de onderzoekers erop wijst dat het betonrot niet de oorzaak was.