In Rotterdam gaat de bouw van de woontoren Rotta Nova bijna van start. Voordat het zover is, ligt er eerst nog een spannende opgave te wachten: het verwijderen van een middeleeuwse sluismuur uit de bodem. Deze Zevenhuizersluis werd gevonden bij opgravingen die het afgelopen jaar zijn gedaan.
Het gaat om een natuurstenen muur van de sluis. Archeoloog Patrick Ploegaert van de gemeente Rotterdam legt uit dat het een soort kanaal is dat het water buiten de dijk afvoerde naar de Maas. De muur diende als versteviging van de oever. Er werd gekozen voor natuursteen, omdat dat slijtvast was.
Verrassende vondst
Archeologen vonden de sluismuur in 2024 bij de opgravingen op de locatie waar woontoren Rotta Nova moet komen. Ploegaert vertelt dat het echter al bekend was uit historische bronnen dat hier sluizen lagen. In de Tweede Wereldoorlog zijn ze opgegraven, toen de binnenstad nog grotendeels in puin lag na het bombardement. De meeste sluizen zijn toen ook verwijderd. Daardoor kwam de vondst van deze sluis toch als een verrassing.
Verwijderen of laten zitten
Archeologen laten dit soort vondsten het liefst in de bodem zitten, omdat het daar beter bewaard blijft dan wanneer het eruit wordt gehaald. In dit geval moet de muur voor een groot deel verwijderd worden vanwege de bouw van de woontoren. Enkel de onderste meters zullen in de grond blijven.
Drie archeologen en een aannemersbedrijf gaan aan de slag met het verwijderen van de stenen. Stuk voor stuk worden de stenen voorzichtig losgebikt. Iedere steen is ongeveer 30 tot 40 centimeter en weegt 20 kilo. Ondertussen gaan de archeologen nog op zoek naar ‘steenhouwersmerken’, een soort kwaliteitskeurmerk dat door steenhouwers destijds werd aangebracht. Tot nu toe is bekend dat dit natuursteen uit België kwam, maar de archeologen hopen meer te weten te komen over de herkomst met dit onderzoek.
Nieuw gebruik
De stenen zullen tijdelijk worden opgeslagen op een locatie van de gemeente. De bedoeling is om ze opnieuw te gebruiken in de bouw van woontoren Rotta Nova. Op welke manier is nog niet duidelijk; daar gaat de gemeente zich de komende jaren over buigen.
De werkzaamheden duren naar verwachting van woensdag 19 tot en met vrijdag 21 maart. Daarna is het archeologisch onderzoek definitief afgerond. De opgraving heeft inmiddels een halfjaar geduurd. Daarbij werden ook vele andere vondsten gedaan, zoals botten, aardewerk, leer en metaal.