Overal in Nederland worden tijdens graaf- en bouwwerkzaamheden archeologische vondsten gedaan. Zoveel zelfs, dat er te weinig archeologen zijn om alles zelf uit te zoeken. Museum Het Pakhuis uit Ermelo en het Hunebedcentrum uit Borger spelen hierop in met de oprichting van de Jonge Archeologen Club (JAC), in samenwerking met de Stichting Nationale Archeologiedagen.
Officiële start met minister Bruins
De officiële aftrap vond plaats met demissionair minister Eppo Bruins, leerlingen van basisschool De Triangel uit Harderwijk en wethouder Arap-John Tigchelaar van de gemeente Ermelo. Bruins, zelf inwoner van Ermelo, nam uitgebreid de tijd om met de kinderen te praten en mee te doen aan de activiteiten.
“Toen ik jullie leeftijd had, las ik veel geschiedenisboeken. Ik vond dat prachtig, maar kon er niets mee doen,” vertelde minister Eppo Bruins tijdens de opening. “Wat ik nu zo mooi vind aan de JAC, is dat kinderen met hun handen kunnen meewerken en écht leren hoe archeologen te werk gaan. Ik ben blij dat deze club er nu is — en dat er nog meer locaties volgen. Want er ligt nog zoveel verborgen in de bodem, onder water en op het land. Hoe meer we leren over ons verleden, hoe beter we begrijpen wie we zijn en waar we vandaan komen. En als je het verleden begrijpt, snap je de toekomst ook beter.”
Geïnspireerd op Britse jongerenclub
De JAC laat kinderen spelenderwijs kennismaken met archeologie. Met een schop, een kwast en een flinke dosis nieuwsgierigheid kunnen ze op zoek naar verborgen geschiedenis. Vragen als “Wat ligt er onder onze voeten?” en “Wie gebruikte dit vuurstenen voorwerp?” staan hierbij centraal.
De JAC is gebaseerd op de Britse Young Archaeologists’ Club (YAC), die sinds 1972 bestaat en inmiddels meer dan zeventig clubs heeft. In Nederland richt de JAC zich op kinderen van 8 tot 16 jaar, die kunnen deelnemen aan echte opgravingen en leerzame activiteiten. Volgens directeur Nathalie Overkamp van Museum Het Pakhuis zijn de plannen ambitieus: “De bedoeling is dat het JAC landelijk wordt uitgerold. Ze zijn met andere musea ook bezig om te kijken of daar zo’n club kan komen. De bedoeling is een jaarlijkse landelijke dag te organiseren voor de clubleden.”
Eerste aanmeldingen al binnen
“Cultuur verbindt,” aldus minister Bruins. “Er zit zoveel in onze bodem. Nu zijn er veel vrijwilligers actief, vaak ouderen. Het zou mooi zijn als jonge kinderen nu al enthousiast worden. Zij zijn de archeologen van de toekomst.” De leerlingen van groep 7 van De Triangel genoten zichtbaar van het evenement. Ondanks de twijfels van sommige kinderen zijn de eerste aanmeldingen voor de JAC al binnen. “Nog voor we er echt publiciteit voor vroegen, hadden we de eerste namen al in de mail zitten.” De toekomst van de Jonge Archeologen Club ziet er veelbelovend uit.