Deze zomer kunnen bezoekers nog één keer aan boord stappen van de Batavia terwijl het schip in het water ligt. Al 31 jaar ligt het schip aan de steiger bij Museum Batavialand in Lelystad. Later dit jaar zal het schip echter definitief op land worden gebracht. Dan verdwijnt de mogelijkheid om het vaartuig in het water te zien en te ervaren voorgoed. De Batavia wordt op dit moment voorbereid op die nieuwe fase in zijn bestaan. Bezoekers kunnen nu nog een laatste keer aan boord stappen van een schip dat leeft, beweegt en klinkt zoals alleen een schip in het water dat kan.
Voorbereiding voor verplaatsing
Wie deze zomer aan boord stapt, ziet bovendien hoe de Batavia door vrijwilligers en medewerkers van het museum wordt voorbereid op zijn laatste reis over water. Daardoor zijn op het schip onderdelen te zien die normaal verborgen blijven. Sommige ruimtes, waaronder het grote ruim, zijn inmiddels afgesloten, maar het merendeel van de Batavia blijft tijdens de voorbereidingen gewoon te bezoeken. Juist die combinatie maakt een bezoek extra bijzonder: bezoekers ervaren het schip nog in het water én zien van dichtbij hoe vakmanschap en techniek samenkomen ter voorbereiding op een uitzonderlijke verplaatsing later dit jaar.
De Batavia was een Nederlands spiegelretourschip en werd tussen 1627 en 1628 gebouwd op de Peperwerf in Amsterdam. Het schip was een technisch hoogstandje van zijn tijd, ontworpen voor de lange en gevaarlijke reizen van de Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC). Op 4 juni 1629 strandde de Batavia op Morning Reef bij de westkust van Australië. Het schip raakte zwaar beschadigd en 40 opvarenden verdronken. In 1963 werd het wrak van de Batavia ontdekt bij de Abrolhos-eilanden voor de kust van Australië. De huidige Batavia is een reconstructie van het VOC-schip. Scheepsbouwer Willem Vos startte in 1985 met de reconstructie. Het schip werd gebouwd met de hulp van honderden jongeren en met traditionele technieken.
Op weg naar het droge
Na de zomer is de Batavia tijdelijk niet te bezoeken. Het schip krijgt een nieuwe plek op het land, op het terrein van Museum Batavialand. Zo kan de Batavia behouden blijven voor toekomstige generaties.
Het aan land brengen is een bijzondere operatie: de Batavia gaat voor het laatst over water op reis en wordt na terugkomst in Lelystad op het droge geplaatst. Daar krijgt het een nieuwe plek op het terrein van Museum Batavialand, als onderdeel van de grootschalige vernieuwing van het museum die voor de komende jaren op het programma staat. Hoe de verplaatsing precies verloopt, maakt Museum Batavialand later deze zomer bekend. Wel staat vast dat dit een bijzonder moment wordt in de geschiedenis van het schip.