De Britse archeoloog Simon James zegt aanwijzingen te hebben dat al in de oudheid chemische oorlogvoering bestond. Hij vond die aanwijzingen op een archeologische vindplaats in de Syrische woestijn. Het lijkt erop dat daar in het jaar 256 na Christus twintig Romeinse soldaten door een Perzisch leger zijn vergast, met rook van verbrande bitumen en zwavelkristallen.
