Van 24 tot en met 26 april organiseerde European Historic Houses NextGen de tiende NextGen-conferentie in Perth, Schotland. De volgende generatie beheerders van historisch erfgoed bespraken daar actuele vraagstukken rond het beheer en behoud van buitenplaatsen en landgoederen. De conferentie biedt een platform voor kennis- en ervaringsuitwisseling en draagt bij aan het behoud van cultureel erfgoed. Nederlandse opvolgers van particuliere buitenplaatsen nemen sinds de start deel aan dit internationale initiatief.
“Het is inspirerend en steunend om elkaar te ontmoeten,” aldus Maurits van Helsdingen – volgende generatie van Kasteel Sterkenburg. “Je wijdt je leven aan het behoud van een gebouw en de omliggende tuinen. Dat vraagt offers, maar juist door deze ontmoetingen leer je hoe anderen daarmee omgaan. In zo’n weekend bouwen we aan een internationaal netwerk van ‘collega’s, die voor vergelijkbare uitdagingen staan. Van hun oplossingen leren we.”
Toekomstbestendig houden erfgoed
Hoewel historische buitenplaatsen voor bezoekers vaak tijdloos lijken, is voortdurende innovatie fundamenteel voor hun voortbestaan. Thema’s als inkomsten, klimaatverandering en duurzaam onderhoud stonden dan ook centraal tijdens de conferentie. De oudere generatie heeft daarbij de jonge generatie hard nodig om dit erfgoed toekomstbestendig te houden.
Innovatie voor behoud erfgoed
De conferentie laat zien dat behoud van erfgoed niet alleen draait om restauratie, maar ook om innovatie en kennisdeling. Dat blijkt onder meer uit projecten zoals Kasteel Sterkenburg, waar momenteel grootschalige restauraties plaatsvinden. Hier wordt gewerkt met duurzame technieken, waarbij oude ambachtelijke methoden opnieuw worden toegepast, zoals het gebruik van lijnolieverf en kalkmortel – beiden historische bouwmaterialen – in plaats van moderne verf en cement. Daarnaast wordt samengewerkt met studenten van restauratieopleidingen. Zo wordt niet alleen het monument behouden, maar ook vakmanschap doorgegeven aan een nieuwe generatie.
Young Heritage Entrepreneur of the Year Award
Een vast onderdeel van de conferentie is de uitreiking van de European Historic Houses Young Heritage Entrepreneur of the Year Award, een prijs voor innovatieve erfgoedeigenaren onder de 40 jaar die zich inzetten voor duurzaam en creatief beheer van historische panden. De winnaar van 2025 was Thibault le Marié van Château de la Mazure in Frankrijk.
De NextGen-conferentie onderstreept het belang van samenwerking en kennisuitwisseling binnen een hechte Europese gemeenschap van erfgoedeigenaren. Juist door ervaringen te delen en samen oplossingen te vinden, blijft dit bijzondere erfgoed behouden voor toekomstige generaties.
Over de VPHB
De Vereniging Particuliere Historische Buitenplaatsen (VPHB) zet zich in voor het behoud van historische buitenplaatsen als cultureel erfgoed, zowel materieel als immaterieel, zodat ze op lange termijn behouden blijven. Van de 570 historische buitenplaatsen in Nederland is ruim de helft in particuliere handen en wordt doorgaans bewoond door de eigenaar. Als belangrijkste belangenvereniging voor deze particuliere eigenaren speelt de VPHB een centrale rol in het behoud, beheer en de zichtbaarheid van dit unieke erfgoed.